Paraishockey har lenge vært en av de største og mest populære idrettene i Paralympics.
Årets leker i Beijing i mars 2022 var første gang i historien at Norge ikke kvalifiserte seg til mesterskapet. Det var på tide med en «samling i bånn».
Spillere og ledere måtte se hverandre i øynene og erkjenne at nivået rundt oss stadig blir høyere. Konklusjonen var enkel:
Endringer må til og jobben må gjøres, dersom vi vil returnere til det gode selskap.
Da tidligere hovedtrener, André Lysenstøen, ønsket en mer familievennlig hverdag utenfor ishockeyen, skapte dette et mulighetsrom for paraishockeylandslaget.
Jakten på ny hovedtrener inkluderte flere kandidater, men valget falt til slutt på canadiske Ken Babey.
Babey kommer direkte fra Canadas paraishockeylandslag, der han har vært hovedtrener fra 2015 – 2022.
Canadieren fra Calgary, Alberta, kan blant annet vise til VM-gull i 2017, sølv i Paralympics 2018 og 2022, samt finaleplass i samtlige mesterskap i den syvårsperioden han var trener.
Foto: International Paralympic Comittee
Se gårsdagens innslag om Ken Babey og paraishockeylandslaget på NRK Sportsrevyen her.
Sportssjef for paraishockey i NIHF, Espen Hegde, forteller at de gikk i dialog med den meriterte treneren øyeblikkelig da de ble klar over at han ikke lenger skulle fortsette som hovedtrener for Team Canada.
— Både spillere og trenere er svært positive og entusiastiske til dette trekket, og vi har tillit til at Ken vil inspirere og motivere spillerne våre til å bli bedre utgaver av seg selv både på og utenfor isen, forteller han.
— Dette er uten tvil en storsatsning for oss, og vi håper dette vil vekke oppmerksomhet rundt oss og vise hvor offensive vi er overfor fremtiden, avslutter Hegde.
Også landslagskaptein Knut-Andrè Nordstoga har stor tro på sin nysignerte trener.
— Dette er veldig spennende! Babey har masse erfaring fra både paraishockey og stående ishockey, og kommer rett fra å ha trent et av de beste lagene i verden. Han vet hva som kreves for å henge med i toppen, og hvordan man kan skape en vinnerkultur. Jeg har veldig tro på at dette blir bra, forteller Nordstoga.
Hør hovedpersonen selv introdusere seg i videoen under.