Norges Ishockeyforbund og World Para Ice Hockey inviterer til Women's World Challenge i Skien Fritidspark 25.-28. oktober 2024. Arrangementet er det øverst rangerte mesterskapet for kvinnelig paraishockey, og et viktig ledd i den videre utviklingen av sporten.
USA, Canada og Storbritannia stiller med egne landslag, mens resterende spillere blir fordelt på hhv. Team Europe og Team Pacific.
Alexandra Bendiksen Larsen (Bergen Paraishockeyklubb), Stine Frydenlund (VIF), Solvei Harila Skjold (Bergen Paraishockeyklubb) og Lena Schrøder (VIF) er alle tatt ut til å representere Team Europe.
For de norske utøverne er det mye spenning knyttet til arrangementet og fremtiden for norsk paraishockey for kvinner.
- Å spille mesterskap på hjemmebane er noe alle drømmer om. Det gir en unik mulighet til å vise frem sporten vår til nye kvinnelige spillere og til folk som ønsker å støtte oss, sier Lena Schrøder fra Vålerenga Paraishockey.
Hun får støtte av Solvei Skjold fra Bergen Paraishockey.
- Det å spille mesterskap på hjemmebane betyr mye fordi det er en fin mulighet for å synliggjøre sporten og rekruttere flere spillere i Norge. Dessuten betyr det at kvinneparaishockey blir satset mer på, og at vi har flere støttespillere og krefter som jobber sammen med oss, sier Skjold.
- Det motiverer til å fortsette å bli en bedre spiller, og rekruttere flere medspillere, slik at sporten kan vokse. Jeg tror arrangementet vil kunne gjøre veien fram mot å ha et norsk kvinnelandslag kortere, samt at det vil kunne bidra til å gjøre kvinneparaishockey større internasjonalt, avslutter Skjold.
Drømmen om eget norsk kvinnelandslag i fremtiden er høyst realistisk. Det trengs nemlig kun syv utespillere og en målvakt for å stille eget lag, og med syv aktive spillere per august 2024, er Norge nærmere målet enn noen gang tidligere.
Maren Norheim fra Bergen Paraishockeyklubb er dessverre forhindret fra å delta i årets Women's World Challenge, men er tydelig i sin appell.
- Å kunne ha et eget kvinnelandslag er noe vi har ønsket oss lenge, og er noe jeg håper vil få mer fokus nå med dette mesterskapet i Skien. Vi har plass til flere bra damer hos oss, sier Norheim.
Sportssjef for paraishockey i Norges Ishockeyforbund, Espen Hegde, er optimistisk med tanke på fremtiden.
- Først og fremst blir det veldig gøy og spennende å få verdens beste kvinnelige utøvere til Skien Fritidspark i oktober! Vi har et stort ønske om å videreutvikle paraishockey for kvinner, og er i en god posisjon nå med flere svært dedikerte utøvere. Det hadde vært rått å stille eget Team Norway til neste års Women's World Challenge, så vi håper alle som er interesserte eller nysgjerrige tar turen til Skien i oktober for å se dette live, oppfordrer Hegde.
Kampoppsett:
25.oktober
kl 15:00 Team GBR v Team PAC
18:30 Team CAN v Team EUR
26.oktober
13:30 Team GBR v Team USA
17:00 Team EUR v Team PAC
20:30 Team PAC v Team USA
27.oktober
13:30 Team CAN v Team GBR
17:00 Team EUR v Team USA
20:30 Team PAC v Team CAN
28.oktober
15:00 Team GBR v Team EUR
18:30 Team USA v Team CAN