Forbundstinget 2026 markerte slutten på Tage Pettersens åtte år lange periode som president i Norges Ishockeyforbund. Dermed settes det punktum for en periode som har satt tydelige spor i norsk ishockey.
Gjennom forbundets 90 år lange historie er det kun seks presidenter som har fått organisasjonens tillit til å sitte i vervet i åtte år. Under Forbundstinget benyttet generalsekretær Petter Salsten anledningen til å takke Pettersen for innsatsen og lederskapet gjennom en periode som har rommet både store oppturer og krevende utfordringer.
– Du har vært synlig ute på arenaen i møte med menneskene og miljøene som utgjør norsk hockey hver dag. Du har vært på utallige kamper på alle nivåer, fra de største landskampene til de minste barne- og ungdomskampene. Du har sett spillere, hilst på frivillige og vist med handling hva det vil si å se hele organisasjonen, sa Salsten.
Han trakk også fram hvordan Pettersen har ledet organisasjonen gjennom krevende perioder.
– Du har gitt tillit til menneskene i organisasjonen og stolt på kompetansen som finnes. Samtidig har du ikke rygget unna når vanskelige situasjoner har oppstått og tøffe beslutninger har vært nødvendige, sa Salsten, med henvisning til blant annet pandemien og den økonomiske situasjonen forbundet sto i for få år siden.
En pådriver for utvikling
I sin tale til forsamlingen løftet Salsten også fram Pettersens arbeid for likeverd og likestilling i norsk ishockey.
– Du har vært en tydelig stemme for verdier og en pådriver for arbeidet med likeverd og likestilling. Ikke minst har jentenes og kvinnenes plass i norsk hockey blitt løftet fram, både når det gjelder muligheter, rettigheter og synlighet, sa han.
Utviklingen av jente- og kvinneishockeyen har vært en viktig sak gjennom Pettersens periode som president, og arbeidet vil fortsette å prege norsk ishockey i årene som kommer.
Som takk for innsatsen ble Pettersen overrakt en signert landslagsdrakt, og en helt spesiell avskjedsgave: Bronsemedaljen fra VM i Sveits. Et unikt minne fra et historisk mesterskap som satte et verdig punktum for hans tid som president.
Den tydelig rørte presidenten måtte bruke noen sekunder på å samle seg.
– Det var fint at jeg fikk tid til å ta på meg drakta først. Da rakk de verste tårene å tørke bort, sa Pettersen til latter og applaus fra salen.
Hedret med Isbjørnen
Avskjeden var imidlertid ikke over.
Da Forbundstingets siste dag gikk mot slutten søndag, ventet nok en overraskelse da visepresident Lise Kvil Torgersen gikk på scenen for å dele ut ett siste hederstegn.
Hedersbevisningene var egentlig delt ut dagen før, men én utmerkelse var spart til slutt.
I begrunnelsen ble det vist til Pettersens mangeårige innsats for norsk ishockey, hans sterke engasjement for jentesatsingen og hans synlige tilstedeværelse i hele organisasjonen.
– Ingen klubb eller lag, kamp eller nivå har vært for liten eller for ubetydelig. Hans tilstedeværelse i hverdagen til norsk ishockey, på kamp og i våre haller, har vært uovertruffen, lød deler av begrunnelsen.
Deretter ble Tage Pettersen tildelt Norges Ishockeyforbunds Isbjørn, for sin innsats for norsk ishockey.
Med det ble et åtte år langt presidentkapittel avsluttet, og en fortjent takk overbrakt til en leder som har satt varige spor etter seg i norsk ishockey.
Alle foto: Anett Gunnerud