Nærkampspillet er en naturlig og sentral del av ishockeysporten. Det handler om mer enn bare kroppstaklinger, og køllebruk, posisjonering og timing er sentrale deler i tillegg til det rent fysiske aspektet.
Ishockey er et spill hvor det naturlig oppstår dueller over hele banen. Her er nærkampspillet sentralt da vellykket nærkampspill vil sørge for at du kommer ut av duellen med pucken. Det er disse duellene vi kjenner som kampen om pucken. Godt nærkampspill fordrer flere ting, blant annet:
- God skøyteteknikk og puckkontroll (balanse/stabilitet, "kvikke hender", "sterk kølle", etc.)
- Ishockeyforståelse (lese spillet - "hvordan skal jeg posisjonere meg og gå inn i duellen?", "hvilke styrker kan jeg benytte meg av i denne duellen?")
- Fysikk (styrke, utholdenhet, balanse, hurtighet)